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淨宗十三祖的成立 |
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慧遠大師 |
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善導大師 |
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承遠大師 |
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法照大師 |
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少康大師 |
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延壽大師 |
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省常大師 |
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袾宏大師 |
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智旭大師 |
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行策大師 |
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實賢大師 |
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際醒大師 |
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印光大師 |
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淨宗十三祖的成立
現在遵奉的淨宗十三祖，是經宋元明的逐漸推選而形成的。淨宗立祖之說始於宋代，南宋宗曉法師（1151一1214年）立蓮社六祖（未立宗）。以慧遠為蓮社始祖，善導、法照、少康、省常、宗賾五人繼之。雲：“蓮社之立，既以遠公為始祖……繼此道者乃有五師，一曰善導師，二曰法照師，三曰少康師，四曰省常師、五曰宗賾師、是五師者，莫不仰體佛慈，大啟度門，異世同轍，皆眾良導。”
爾後，宋代的志磐法師在《佛祖統記》中，除專敘天台宗以外，兼及禪宗、華嚴、法相、密宗、律宗五宗。淨土不立宗而以慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常為蓮社七祖。宗曉、志磐同是夭台宗的學者，宗曉立蓮社六祖，志磐立七祖（志磐在宗曉的排名基礎上，略有刪增，刪除宗賾，增加承遠與永明延壽，後人排列大致依志磐所述），這種排名只是為淨土教提供師法楷模而已。當時還沒有淨土宗的稱謂。
元朝東林寺普度法師，因為當時白蓮教假借佛教別有作用，於是撰《蓮宗寶鑑》十卷，又著《廬山復教集》一卷，而自稱白蓮宗，但是卻無定祖之說，僅在他的奏文上敘及宋高宗時子元禪師提倡念佛，撰有白蓮懺法，並入內庭講念佛大旨。自此以後，淨土宗這個名稱才得以通行，而定祖之說尚未確定。
到了清朝中葉，才將宗曉、志磐的蓮社七祖和淨土宗的名稱相提並論，增加了明代的蓮池大師為八祖。清道光間，悟開法師增推蕅益大師為九祖，省庵大師為十祖，徹悟大師為十一祖。民國年間，印光大師又改推截流大師為十祖，省庵大師、徹悟大師遞降為十一祖、十二祖。印光大師往生後，四眾弟子加推其為十三祖。這樣，淨宗十三祖的譜系方告圓成。
淨宗祖師稱謂排列依次如下：
淨宗初祖廬山東林慧遠大師、淨宗二祖長安光明善導大師、淨宗三祖南岳般舟承遠大師、淨宗四祖五台竹林法照大師、淨宗五祖新定烏龍少康大師、淨宗六祖杭州永明延壽大師、淨宗七祖杭州昭慶省常大師、淨宗八祖杭州雲棲蓮池大師、淨宗九祖北天目靈峰蕅益大師、淨宗十祖虞山普仁截流大師、淨宗十一祖杭州梵天省庵大師、淨宗十二祖紅螺資福徹悟大師、淨宗十三祖蘇州靈岩印光大師
日本人也有一個淨宗譜系排列，所謂三國七祖。印度有二位祖師：龍樹菩薩（公元2一3世紀）、天親菩薩（公元4一5世紀），中國有三位祖師，曇鸞大師（公元476一542年）、道綽大師（公元562一645年）、善導大師（公元613一681年），日本有二位祖師，源信大師（公元942一1017年），法然上人（公元1133一1212年），日人以為：凡淨宗安心血脈，佛世尊傳諸龍樹，祖祖相承，心心相續，以至今日，無有毫差。
我國隋唐時所列淨土教祖師，常以慧遠、曇鸞、道綽、善導四大師並列。曇鸞、道綽二大師，對淨宗根本理念的建構，有著不可磨滅的功績，且專修淨業，志求往生，屬於“功德高盛”之列，然而，在現在淨宗所列十三祖之中，並無他們的地位，這亦屬一樁費解的公案，許多淨宗學人都存有這一疑竇，並試圖找尋一些原由。有的認為，曇鸞、道綽二大師的著作久已散佚，只是本世紀初楊仁山居士才從日本請回漢土。然而，如果以是否有淨宗著作為衡量淨宗祖師資格的話，這種說法似難成立。現今十三祖中，亦有不少未有著述的，如承遠、少康、省常三大師即是，或著述少份亦有多位，如法照、截流、省庵、徹悟等。印光大師曾就此質詢答復雲：“徹祖省祖之少著作，亦各人之心願耳。其道德之憂劣，固不以著作之多少為定。古今有法身示現，但少數言句，無所著作者，多多也。何得在此處生疑。須知吾人欲了生死，實在不多。只一真信切願，念佛求生西方足矣。縱饒讀盡大藏，亦不過為成就此事而已。”可見，從曇鸞、道綽二大師著述之失而復得來揣忖原由，似不能成立。
印順法師對此亦有一說，云：“四明石芝曉法師，為一天台宗學者，雖弘揚淨土，與曇鸞、道綽不同。曇鸞與道綽，判易行與難行、淨土與聖道二門。以為念佛往生，持戒與犯戒，定心與散心，愚癡與智慧，並承佛悲願而生。易言之，但須念佛，即得往生，犯戒等根機不在簡別之列也。淨土與聖道之判，即信願往生與戒定慧三聖道之別。故其弊，不重戒定慧之聖道，而以往生為純由佛力。善導承其餘緒，所作《觀經四帖疏》，即有此意。日本學者唐代來華，傳承此善導之法流，乃演出棄髦戒法，甚至專憑信願，不重持名（蓋以持名而至一心不亂，即由念佛而得三昧，等法聖道之真宗）。楊仁山老居士，曾專書以彈真宗，即於善導之說，致其微詞。日人每謂念佛有慧遠流、有善導流，然在中國，宋元明以來，漸融此二流，即不廢聖道而特重信願持名。於曇鸞、道綽等之極端說法，不加尊重。石芝曉法師雙取慧遠與善導，不取曇鸞與道綽，殆有此意乎？”
印順法師這一分析頗有見地。宋代宗曉法師以天台理念而作的揀擇，實則代表著中國佛界對淨宗的一般看法，自古以來，中國的佛教行人，受儒道思想的浸潤，得大乘各宗派的陶冶，因而自信自肯之心頗為隆盛，這種心態與大乘佛教深層理念相契。淨宗的弘傳便以融會他宗，自力他力並重較受歡迎，而舍聖道專歸淨土的觀念，尤其不重戒律，專依信心得救的說法，難以得到廣泛的認同。
在這種文化背景下，唐代慧日法師（慈憨三藏）的融通各宗會歸淨土的主張，對中華佛教影響甚巨，宋元明清各代的淨宗大德及各宗諸師的歸淨，莫不受其影響。以致後人有對未將慧日列為淨宗祖師打抱不平之聲音。如日僧小野玄妙寫道：“然我慈憨三藏，為偉大之淨土祖師，而後世一部分淨土教徒，舉曇鸞、道綽、善導、懷感、少康五人，稱為支那淨土五祖而不列慈憨三藏之名，蓋以同一淨土宗，而慈憨三藏之淨土教，與善導一流之淨土教不相容耳。”這種觀點亦屬以凡夫知見強作判言，故而，這種呼聲響應者寥寥。慧日法師的淨土主張雖然頗具獨創性，亦能適應中土行人的文化心理與根機，然以“道盛德隆”的祖師標準來衡量，尚遜一籌。
至於曇鸞、道綽二大師的歷史懸案，餘以為：鑑於曇鸞、道綽、善導三大師有一明顯的傳承脈絡，故取集大成者當以善導大師為代表，列為二祖，與慧遠大師交相輝映，一則自力與他力並重；一則突顯他力本願。這兩大淨宗參照坐標，提供中國淨業行人更廣闊的選擇空間。春蘭秋菊，各擅其美，只有應機之差異，並無實質之高下。
淨宗祖師的成立，表證古印度淨土教在中國化的過程中，尋找紮根點，融匯異質文化，進而卓然獨立的演進過程。初期的淨宗大德大多精通老莊與儒學，如道安、慧遠、支道林、劉遺民等。淨土宗在華夏大地的開花結果，表明淨宗自身的深邃生命力與中華文化的開放胸襟。中華文化為淨宗提供了生長的沃土，淨土宗提昇中國文化的層次，二者並行不悖，相得益彰。
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慧遠大師
慧遠，（334∼416）東晉僧，我國淨土宗初祖。廬山白蓮社創始者。雁門樓煩（山西崞縣）人，俗姓賈。十三歲，遊學許昌、洛陽，博通六經、老莊之學。二十一歲，偕弟慧持於太行恆山（河北曲陽西北）聽道安講般若經，頗有領悟，感嘆「儒道九流皆糠秕」，遂與弟俱投道安座下，剃度出家。
師精於般若性空之學，年二十四即登講席，時引莊子一書以說明佛教之實相義，使惑者曉然領解，自是，道安乃聽其不廢俗書之議。於東晉太元六年（381）南下廬山，住東林寺傳法，弟子甚眾。師致力於經典之研究，常慨嘆江東之地，經典未備，禪法不聞，律藏殘缺，遂命弟子法淨、法領等，遠尋眾經以傳譯之。每逢西域三藏，輒懇惻咨訪。太元十六年，迎請罽賓沙門僧伽提婆譯出阿毘曇心論、三法度論等。聞鳩摩羅什入關中，即遣弟子道生、慧觀、道溫、曇翼等赴長安師事之，學龍樹系之空觀大乘；又常以書信，與羅什往返研討義理。曇摩流支來華時，師曾遣弟子曇邕參與譯出十誦律。又自長安迎請佛陀跋陀羅至廬山譯出達磨多羅禪經。於宣揚大乘般若學之同時，亦提倡小乘禪數之學。對改革中國佛教問題，更有其深遠之見地；有關此一問題之各種問答、譯經序文等，今皆殘存。
元興元年（402），師與劉遺民等百餘同道創立白蓮社，專以淨土念佛為修行法門，共期往生西方淨土，三十餘年未曾出山。元興二年，桓玄下令沙汰沙門，令沙門盡敬王者，師乃著沙門不敬王者論，闡論出家眾對王權並無屈服之必要，針對當時王權統治下之佛教，主張保有佛教之傳統性。
師內通佛理，外善群書，為當代所宗，亦受國外僧眾所欽敬。廬山之東林寺為當時南地佛教中心，與羅什所居止之長安中分天下。師於義熙十二年示寂，世壽八十三。後由唐、宋諸帝賜贈諡號「辨覺大師」、「正覺大師」、「圓悟大師」、「等遍正覺圓悟大師」。為別於隋代淨影寺之慧遠，後世多稱為「廬山慧遠」。 |
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善導大師
善導，（613∼681）唐代僧。山東臨淄（一說安徽盱眙）人，俗姓朱。號終南大師。為淨土宗第二祖。亦即淨土宗曇鸞、道綽派之集大成者。幼年投密州明勝法師出家，誦法華、維摩等經。後得觀無量壽經，悲喜交集，乃修習十六觀。唐太宗貞觀十五年（641），赴西河玄中寺，謁見道綽，修學方等懺法，又聽講觀無量壽經。此後專事念佛，篤勤精苦，遂得念佛三昧，於定中親見淨土之莊嚴。
其後入長安光明寺，傳淨土法門。師行持精嚴，日常合掌胡坐，一心念佛，至力竭方休。三十餘年中，不別定寢處，不舉目視女子，亦不受沙彌禮拜，並遠避名利，不受供養，好衣美食皆送大廚供養大眾，自食皆粗惡。以所受之嚫施書寫阿彌陀經十萬卷，及淨土變相三百幅，見塔廟伽藍損壞者，必修復之。道化京華諸州，眾皆仰慕其德，或有誦彌陀經十萬至三十萬遍者，或有日課稱名一萬乃至十萬遍者，或有得念佛三昧而往生淨土者，或有投身高嶺、命寄深泉，捨命焚身者，遂被稱為「彌陀化身」。
此外，師曾與金剛法師論說念佛之勝劣。高宗時，於洛陽龍門造立大盧舍那佛像，師擔任檢校之職。永隆二年三月十四日（一說二十七日）示寂，世壽六十九。一說係於光明寺前之柳樹上自縊捨生。葬於長安城南之神禾原。門人有懷感、懷惲、淨業等。著有觀無量壽佛經疏四卷、淨土法事讚二卷，及觀念法門、往生禮讚偈、般舟讚、五種增上緣義等各一卷，甚受淨土宗重視，故經其闡揚而確立之淨土宗，特稱善導流，為唐代佛教特色之一，對淨土宗影響至鉅。
西元一九○九年，日本學者橘瑞超等，於東土耳其斯坦吐峪溝（Toyuk，為高昌故址）附近，發現往生禮讚偈及阿彌陀經之斷片，後者且附有師之發願文，或即師所書寫之阿彌陀經十萬卷之一。又觀無量壽佛經疏亦稱觀經四帖疏，於八世紀時傳入日本，流傳甚廣，日僧法然（源空）即依該書創立日本淨土宗，並尊師為高祖。 |
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承遠大師
承遠，（712∼802）唐代僧，為淨土宗第三祖。漢州（四川廣漢）人，俗姓謝。始居衡山西南之巖石下，人遺之食則食，不遺則食土泥，羸形垢面，躬負薪樵，所居之茅舍稱為「彌陀臺」，師於玆專修般舟念佛。久之，遠近風聞，人從而受教化者數以萬計，代宗時之法照國師即其門人，代宗亦曾前來參禮，並先後賜其道場「般舟道場」之號、「彌陀寺」之額。
貞元十八年入寂，世壽九十一，柳宗元為撰碑文，立石於寺門之右。門弟子千餘人，其中以法照、日悟、惠詮、知明、超明等為最著。 |
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法照大師
法照，唐代淨土宗僧。又稱五會法師。其生卒年、籍貫均不詳。代宗永泰年中，嘗遊東吳，因慕慧遠之高風而入廬山，修念佛三昧。一日於禪定中蒙佛開示，遂往南嶽師事承遠。
大曆元年（766），至彌陀臺發每夏九旬勤修般舟三昧之願，同年又受五會念佛誦經之法。二年棲止衡州雲峰寺，勤修不懈。一日於粥缽內忽顯五彩祥雲，雲內現大聖竹林寺；他日又於缽中感見五臺山諸寺及淨土勝相。四年夏，入湖東寺（一作湘東寺），於寺內之高樓臺修五會念佛，又感見阿彌陀佛及文殊、普賢等聖眾。次年四月，至五臺山佛光寺，忽有二童子引領，始見先前缽中所現景物，普賢、文殊二菩薩並授其念佛之要門，師遂於其地建碑記之，令見聞者發菩提心，獲大利益。
師創五會念佛，往來於五臺山、長安之間，致力於弘法事業，故從宮廷至一般社會皆廣行念佛法門。示寂後敕諡「大悟和尚」。或謂師為善導之後身，而尊之為蓮宗第四祖。 |
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少康大師
少康，（？∼805）唐代淨土宗僧。為淨土宗第五祖。縉雲（浙江）仙都山人，俗姓周。七歲出家，十五歲受戒於越州嘉祥寺，廣誦經論。後於洛陽白馬寺讀善導西方化導文，遂決心專修念佛。將乞食所得之錢，令孩童念阿彌陀佛一聲，即與一錢，一年後凡男女見康，即皆稱念阿彌陀佛。
後至睦州烏龍山開淨土道場集眾念佛，每念佛一聲，口隨出一佛，念十聲出十佛，時稱之為後善導，貞元二十一年示寂。 |
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延壽大師
延壽，（904∼975）唐末五代僧。淨土宗六祖，法眼宗三祖。臨安府餘杭（浙江杭縣）人，俗姓王。字仲玄。號抱一子。初為吏，三十歲依龍冊寺翠巖令參禪師出家。後往天台山參謁德韶國師，初習禪定，得其玄旨。後於國清寺行法華懺，頗有感悟，於是朝放諸生類，夕施食鬼神，讀誦法華經，又精修淨業。後住明州雪竇山傳法，法席甚盛，並復興杭州靈隱寺。建隆二年（961）應吳越王錢俶之請，遷永明大道場，接化大眾，故世稱永明大師。師倡禪淨雙修之道，指心為宗，四眾欽服，住永明十五年，時人號慈氏下生。
師曾召集慈恩、賢首、天台三宗僧人，輯錄印度、中國聖賢二百人之著書，廣蒐博覽，互相質疑，而成宗鏡錄一百卷。對當時各宗派間之宗旨分歧，持調和之態度。高麗王見此書，乃遣使敘弟子之禮，並派國僧三十六人前來學法，法眼之禪風遂盛行於海東。開寶八年示寂，世壽七十二。賜號「智覺禪師」。 |
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省常大師
省常，（959∼1020）宋代淨土宗僧。錢塘（浙江）人，俗姓顏。字造微。七歲即厭俗，十七歲受具足戒，戒行謹嚴。後住於杭州西湖昭慶寺。慕廬山白蓮社之遺風，於西湖邊結白蓮社，專修淨業，後易名為淨行社，蓋取華嚴經淨行品之意。宰相王旦為社首，士大夫預其會者前後一百二十三人，皆投詩頌，自稱淨行社弟子，比丘預者復千餘人，往昔廬山白蓮社之盛況於是再現。
天禧四年入寂，世壽六十二。全身葬於靈隱山鳥窠禪師之墳側。世稱錢塘白蓮社主，又號昭慶圓淨法師。為蓮宗第七祖。 |
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袾宏大師
袾宏，（1532∼1612）明代僧。杭州人，俗姓沈。字佛慧，號蓮池。幼習儒學，十七歲舉諸生，以學行稱著。受鄰人影響，寄心淨土，書「生死事大」四字於案頭，以自警策。中年皈依佛教，投西山之無門性天剃髮，就昭慶之無塵受具足戒。尋參四方，以遊方為務。隆慶五年（1571），入杭州雲棲山，居山中廢寺。師常精修念佛三昧，教化遠近，衲子雲集，遂成叢林。萬曆十二年（1584）著往生集三卷；三十年，撰楞嚴經摸象記一卷。當時戒壇久禁不行，師令求戒者具足三衣，而於佛前授戒，以為證明；又制定水陸儀文及瑜伽焰口法，以濟幽冥之苦；於城之內外開放生池，撰「戒殺放生文」，以誡害物。
師主張淨土，痛斥狂禪，力闡禪淨兼修，道風益盛，一時士大夫如宋應昌、陸光祖、馮夢禎等皆為所化。晚年，疾發，益勤淨業，作三十二條不祥以警自他，又書三可惜、十可歎以督徒眾。萬曆四十年（一說四十三年）示寂，世壽八十一。世稱雲棲和尚、蓮池大師；與紫柏、憨山、蕅益並稱為明代四大高僧。 |
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智旭大師
智旭，（1599∼1655）明代僧。吳縣（江蘇）木瀆人，俗姓鍾，名際明。字蕅益。號八不道人。少習儒學，以衛道為職事，曾撰闢佛論數十篇。十七歲時，因讀蓮池祩宏之自知錄及竹窗隨筆，始悟己非，取所著闢佛論燒毀。二十歲時誦地藏本願經，發出世之志。二十三歲發四十八願，自名大朗優婆塞；以聽講大佛頂首楞嚴經，對何故有大覺、何以生起虛空和世界等問題生疑，遂決意出家，體究大事。二十四歲從憨山弟子雪嶺剃度，改名智旭。夏秋之間，於雲棲寺聽講唯識論，疑與佛頂經之宗旨相矛盾，叩問之，得「性相二宗不許和會」之答，師猶不解其意，遂往徑山坐禪，豁然而悟性相二宗本無矛盾衝突。二十六歲受菩薩戒，翌年遍閱律藏。偶罹病將危，乃專意求生淨土。三十歲時，依道友雪航之請，於龍居寺講律，後至金陵，深切體察宗門之流弊，自此決意弘律。三十二歲，欲注梵網經，作四鬮於佛前，拈得天台宗之鬮，乃詳究天台教理。翌年，入浙江孝豐靈峰寺，其後歷住九華、溫陵、石城、晟谿、新安等地，弘揚台教，注釋經論。年五十六，於靈峰臥病，撰西齋淨土詩，另贊補九部之書，名為淨土十要。病癒後，撰著閱藏知津、法海觀瀾二書。十月病再發，口授遺囑，並製求生淨土偈。清順治十二年一月，趺坐繩床，舉手向西示寂，世壽五十七，法臘三十四。
師為人嚴峻精到，厭棄名利，固持戒品，弘揚律藏，生平以閱藏著述為業。綜學法相、禪、律、華嚴、天台、淨土諸宗教義，尤重天台宗，並主張佛、道、儒三教一致。除佛教諸宗外，亦研究儒教及基督教，其著作範圍甚為廣泛。其禪法係承繼延壽、梵琦、真可之文字禪，而會歸於天台教觀。於天台教義亦有獨到之見解，在教判方面，安立貫通前後之五時說，於教理主張性具善惡與色心雙具、理事兩重三千，於觀法則沿用山家派之妄心觀。於律學方面，注重戒律實踐。其禪、教、律學，終皆指歸淨土，主張禪淨合一。並鑑於當時佛教中門戶分歧之流弊，故力求諸宗調和，主張禪、教、律三學統一。其思想之總結為三學攝歸一念，以念佛總攝釋迦一代時教。清代以後，台家講教多以師之經論經疏為依據，形成「融合禪、教、律而歸入淨土」之靈峰派，延續至今。
師示寂後，弟子成時私諡「始日大師」之號。世稱靈峰蕅益大師，後人奉為淨土宗第九祖。與憨山、紫柏、蓮池並稱為明代四大高僧。弟子另有照南、靈晟、性旦、等慈等。 |
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行策大師
行策，（1628∼1682）清代僧。江蘇宜興人，俗姓蔣。字截流。其父全昌精通儒佛，與憨山德清有親交。德清示寂後三年，全昌夢其杖錫入室，於是生行策。長而父母相繼逝世，年二十三投於武林理安寺箬菴通問門下，五載不橫臥，徹達法要；住報恩寺，受自庵瑛之勸，而修淨土，並就錢塘樵石研習天台學，共修法華三昧，研習教義。
清康熙二年（1663），於杭州法華山之西溪河渚間結庵（蓮柎庵），專修淨業。康熙九年，住虞山普仁院，復興蓮社，學者翕然風從。康熙二十一年示寂，世壽五十五。 |
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實賢大師
實賢，（1686∼1734）清代淨土宗僧。蓮宗第九祖。江蘇常熟人，俗姓時。字思齊，號省庵。世代習儒，夙有出塵之志。十五歲出家，經典過目不忘。二十四歲受具足戒，嚴持戒律，不離衣缽，日僅一食，恆不倒單。後謁禮紹曇，聽講唯識、楞嚴、摩訶止觀，通達天台、法相等學說，紹曇傳為靈峰派四世天台正宗。更於真寂寺掩關三年，晝閱三藏，夕課西方佛名。後應諸方叢林之請，講經十餘載，江浙道俗皈依者甚眾。歷住鄮山阿育王寺、杭州遷林寺。
晚年，絕諸外緣，結集蓮社，專修淨業，人皆稱為永明再來。雍正十一年（1733）預告死期，晝夜念佛十萬聲。翌年四月示寂，世壽四十九。 |
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際醒大師
際醒，（1741∼1810）清代僧。為蓮宗第十二祖。河北豐潤人，俗姓馬。字徹悟、訥堂，號夢東。少攻舉業，精通經史。二十二歲時因病而悟人生之無常，遂禮河北三聖庵之榮池出家，翌年於岫雲寺受具足戒。先後參謁香界寺之隆一、增壽寺之慧岸、心華寺之遍空、廣通寺之粹如，遍習圓覺、法華、楞嚴、金剛、唯識等性相之旨，並嗣粹如之法，得其禪法。其後，粹如遷往主持萬壽寺，師乃繼主廣通寺，提倡禪淨雙修之道。
嘉慶五年（1800）退居紅螺山（遼寧）資福寺，專以淨土為說，世稱紅螺徹悟。恆常講演，勸人念佛，為其所化者一時遍於南北。嘉慶十五年，預知大限時至，十二月集眾念佛示寂，世壽七十，法臘四十九。 |
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